Un día entre mujeres musulmanas

Tenemos claro que las mujeres asumen y aceptan que su rol es el de cuidar de la familia y atender desde la sombra a las visitas y el del hombre mantener a la familia económicamente y atender desde la luz las relaciones sociales.

Ahora, reflexiones sobre esto, cada uno las suyas, y por ser este un lugar público y al alcance de todos, voy a dejar las mías, las más profundas aparte y me limitaré a contaros costumbres.

Tuve el placer hace unos días de pasar una jornada completa en una casa donde la familia es de religión musulmana, así que pude ver de cerca un poco más su vida.

Iba yo sola, me llevó un chófer, y me recibió sin abaya, sin velo. Nunca la había visto así.

Una vez más, la hospitalidad árabe estuvo presente. Ya dentro, me invitó a quitarme los zapatos y la abaya y entramos en el salón de la casa. 

La casa está dividida en dos salones, uno para hombres y otro para mujeres. Como estábamos solas, estuvimos en el de hombres, más amplio. Si le preguntas a esta mujer, qué opina de esta separación, contesta que le da igual, que son costumbres que se mantienen y que no se cambian por no “cabrear” a los más radicales….pero que se adaptan a con quien está. Esa respuesta la estoy encontrando en muchas de las preguntas que como occidental te haces constantemente.

Los hijos no fueron a clase ese día. Parecía habitual el absentismo. De hecho se quedaron durmiendo hasta media mañana.

Vino una amiga de ella,y  nos acompañó. Esta ni papa de inglés así que poco puedo contar. Esta, no se quitó la indumentaria en todo el rato. Tuvimos un desayuno buenísimo, y casero: tortitas con todo lo que puedas poner (mermeladas, miel, siropes…..), galletas, café, te….etc.

Y charlamos. Todo estaba justificado, todo lo que nos sorprende, a ellas les da igual. Y supongo que para muchas personas de alli, y algunas en Occidente, el estar en casa cuidando de los hijos, de la casa y del marido, es motivación suficiente para pasar por esta vida. Supongo que el dicho de “es más feliz el que menos sabe” aquí podría ser aplicable.

Dimos un paseo por la zona. Todo desierto porque la casa esta bastante alejada de la ciudad. Asi que imaginaros, encima en medio de la nada. Vaya juerga!

La preparación de la comida fue muy interesante. Aprendí mucho, muchas especias, muy elaborado, mucha dedicación. Y el resultado exquisito. La hija nos acompañó aprendiendo y fue ella la responsable de limpiar al terminar. Los hijos jugaban a la play.

Luego por la tarde, empecé a echar de menos “hacer algo”. Pregunté sus costumbres y me dijo, limpiar, cocinar para la cena, dormir, o como tocaba hoy: pasar la tarde con amigas de chachara (yuju!)

Hablamos de que la música no estaba prohibida, las pelis tampoco. El problema venía cuando esto se convertía en eventos sociales, es decir, que lo prohibido era lo que parecían fiestas. 

Me contaron todo el proceso de boda. 3 fiestas durante 3 días, la pedida de mano, la fiesta de compromiso y la boda....con dote y todo incluido. Elección por parte de los padres de los novios.....y cosas así.

Al caer la tarde y venir a por mi Antonio, hubo un cambio radical. Se colocaron “el traje regional al completo” y dejaron de hablar. Se convirtieron en fantasmas……

En fín.

He intentado contarlo objetivamente. Espero no haber mostrado demasiado el plumero y dejaros reflexionar un poco a vosotros...

Gracias por escuchar (o leer), gracias por seguirnos. Nos sentimos más acompañados.

Elena. Entre mujeres.

Las mujeres y su desplazamiento en Arabia

Si no puedo conducir, porque en esta ciudad es ilegal que conduzcan las mujeres, cómo me desplazo siendo mujer por aquí?

• Opcion 0: Me cambio de sexo: Descartada.
• Opcion 1. No me desplazo. Descartada
• Opcion 2. Espero a mi maridico. Otro dia puede, pero esta vez: Descartada.
• Opcion 3. Transporte publico. No hay. Descartada.
• Opcion 4. Cojo un taxi. Aceptamos barco, vamos a ello. Pido el teléfono de radio taxi y me dicen que no. Que una mujer no puede coger un taxi sola. Pregunto la alternativa, lo que me lleva a la:
• Opcion 5. Pedirle a mi “maharam” o responsable de mi en el país, que contacte con un chofer taxi de confianza para que me recoja, siempre previa autorización suya. Descartada.
• Opcion 6. Comprarme un coche como hace un gran % de las mujeres (ricas) de aquí y contartar a un indio para que me recoja, me lleve, me espere, y este a mi disposición las 24h del dia conduciendo mi coche….Creo que de momento mi focus no ha llegado al puerto de destino, asi que: Descartada.
• Opcion 7. Uso la hospitalidad árabe y pido un chofer de confianza de alguna de ellas para que me lleve. Aceptamos barco. El chofer no llega después de media hora. Descartada
• Opcion 8. Dar pena a una de mis companeras y que su coche y su indio me acerquen….Aceptamos portaviones (porque vaya cochacos tienen las tias) y me llevan. Otra historia que puede llevar otra entrada, es explicar como ir, y encontrar la calle….y sentir lo que es ir dentro de uno de los coches de los “malos” que conducen haciendo eses, y que dejen entrar al chofer al compound (eso no lo consegui) pero…………

PRUEBA SUPERADA!

PD: Ya tengo el teléfono de los taxis privados del compound para la próxima….

Esta mañana he conducido dando vueltas a la finca. Yo sola. Derrapando. Ya estoy mejor! (mamá no te preocupes, que es broma) 

Elena, la autostopista :)

Curiosities PART I

• ·        Si vas a comprar, planifícate bien. Puede que si habías calculado 1h, se conviertan en 3…1h de atasco, 30min del rezo al empezar, 1h de compras y 30min de rezo durante la cola.
• ·        Si te pilla el rezo en el supermercado, todo se para. Pero con un poco de suerte, pillas una silla preparadas para la ocasión.
• ·        Hay paquetes de kleenex con espejo incorporado. Será para que no se te queden los moquitos fuera???
• ·        Las empresas de toda la vida ven su oportunidad aquí. La vaca que rie en todos sus formatos está disponible….marca blanca pocas. Se nota que no ha llegado la crisis….
• ·        Buscas champú? Pues encontraras los que quieras. Buscas gel del cuerpo? Tienes que comprar 3 para formar una botella de litro normal….Mucho pelo, pero poco sudor?
• ·        Intermitentes en los coches? Qué es eso?
• ·        Carril izquierdo para adelantar? Acostúmbrate a conducir haciendo “eses”…y aseguro que ni son mujeres (no pueden conducir) ni van borrachos (no hay alcohol bebible)
• ·        Los juegos de PS o de X Box tiene 0 ventas. No es necesario simular nada.
• ·        La cajonera de comunicación entre departamentos de diferente sexo, tienen su gracia….ahora, ten cuidado que no te pille cerca cuando abran o cierren que igual te quedas en el sitio del golpe.
• ·    Chicas: Cara tapada sí, pero facebook también
• ·    Debajo de las abayas, puedes encontrar hasta hippies!
• ·        Si tienes algún problema, Mafin Muskila (sin problema)…….que ellos te lo solucionan, ahora, cuando? Eso no lo especifican.
• ·        Que agradable despertar con el canto del rezo….ah, no, que son las 4 de la madrugada, aun no es la hora.
• ·        En cualquier casa, no debe de faltar un sofá con una caja de kleenex insertada!
• ·        Siempre has tenido problemas para abrir las bolsas de los supermercados? No te preocupes, aquí tienen a unos muchachicos mu majos que solo se dedican a eso! Y si te toca alguno listico, incluso te junta las cosas frías. Sino, igual te ponen el pescado con el detergente.
• ·        Hay detergente especifico para abayas……….
• ·        Las bolsas del Carrefour tienen doble gramaje (grosor) que en España. Se ve que aquí el medio ambiente no les preocupa tanto.
• ·        El numero de estanterías dedicadas a quesos y a pollos se cuadruplican a lo jamás visto antes SEGURO por ninguno de vosotros!
• ·        Si escribes en el GPS la palabra King …….igual solamente tienes 5000 resultados. Si añades la palabra Abdula aziz…..igual se reduce a 4500.

Continuará..........


Elena y Antonio, los curiosos.

Hospitalidad Arabe

Hoy (ayer) hemos tenido la ocasión de tener una muestra de la conocida hospitalidad árabe.

Mas grata aun, cuando además ha surgido por motivos de trabajo.

Hoy nuestro cliente ha tenido a bien después de una reunión de trabajo, el invitarnos a comer (a los dos) con su familia y hemos tenido la suerte de que además nos ha llevado a su casa!

Las mujeres saludan a las mujeres, y los hombres a los hombres. Las hijas e hijos actúan igual independientemente de la edad.

En realidad todo el mundo ha cumplido las normas, excepto Elena, para bien o para mal, le ha dado la mano a todo el mundo.

El salón, 100% saudi aunque la familia es de origen sirio (con mas de 20 anyos en Riaydh) . Cuando nos hemos dado cuenta, habíamos llenado la alfombra de polvo, cuando el resto de la familia (4 hijos y los padres) iban descalzos…..Y el banyo parecido…se entraba sin zapatos y los lavabos a la entrada!

Volviendo al salón, al referirnos al estilo árabe, queremos decir que es un salón con todas las comodidades posibles preparado para visitas sociales multitudinarias. Unico entretenimiento posible en esta zona. Hileras de sofás continuos cubriendo 3 paredes de un salón inmenso. Y al otro lado una mega pantalla. Cine prohibido, pero películas si ven…Ceniceros y paquetes de keenex empotrados en el sofá, independientes para cada 3 asientos.

Los miembros de la familia eran diversos. La mujer nos ha ensenado todos los tipos de abaya de su armario. Que por cierto me han dicho si yo quería quitarme la mia para estar allí, pero he preferido que no….demasiado popera para esta ocasión.

La hija, de unos 16 anyos ha entrado a casa totalmente cubierta (cara y ojos también) de negro. Y le ha dado mucha vergüenza quitárselo para estar con nosotros. Resulta que en el colegio las obligan a ir asi. Pero no ha podido contenerse a responder un SI con mayúsculas cuando le hemos preguntado si a ella le gustaría poder conducir….

El hijo mayor 18, nos ha sorprendido con su mente abierta, y su cultura de todo el mundo, inclusive de países occidentales. Por supuesto con un ingles perfecto.

La comida, aunque comprada fuera, por lo improvisado de la invitación, especiada, variada, muy buena, y sobre todo abundante! No hacíamos mas que sufrir por si se caia algo del trayecto mesa-plato-boca. Ah! Nos han dado cubiertos. eso si, cuchillos no. La carne en brocheta y reza para que no te toque un nervio….

Bromas aparte, una experiencia muy agradable que se hace aun mas, cuando uno esta en el extranjero y sin muchos amigos  

Elena y Antonio. Los gourmets.

En la oficina. Seccion femenina.

En esta entrada os quiero contar mi primer dia de trabajo. La empresa no es exactamente una multinacional, aunque si una multicultural. Por lo que el ambiente que se respira en la sección masculina, es, como me conto Antonio oficinas especializadas por nacionalidades:

Egipto: comerciales

Indios: Financieros (y obreros de base los que provienen de la casta tal de India)

Filipinos: Limpieza y servicio de te

Jordanos: Ingenieros

Sudaneses: Mandos intermedios variados

Occidentales en general: Directivos y altos cargos

Saudies: RRHH

En cuanto a la famosa separación entre generos, comentare que consiste en una separación física de zonas del edificio de la empresa. Cada sección tiene su propia entrada desde el exterior donde se accede con códigos y tarjetas de identificación y entre ellas existe una puerta de comunicación también con código solo de uso para mujeres.

Si un hombre tiene que entrar a la sección femenina (solo para reparaciones de ordenadores etc), lo que no es muy frecuente, avisa con tiempo y le abren desde dentro una vez ya vestidas y tapadas hasta los ojos en muchos casos. Para el resto, esta el cajón tipo gasolinera en la puerta, o ellas, debidamente vestidas salen a la oficina que les corresponda. Tampoco es muy habitual.

Yo tengo que trabajar mucho con Antonio, por lo que mis visitas a la sección masculina serán continuas. Para ello, solo tengo que vestirme de negro (sin cabeza) y poco mas. En cuanto a la vida dentro de mi sección, la vida es totalmente normal. Las chicas son todas muy jóvenes, simpaticas, guapas y extremadamente amables. Cuando no hay “moros en la costa” se quitan su indumentaria regional, y las ves vestidas como si acabaran de salir de Zara, MNG, Pull&Bear o similares.

Eso si, creo que es un poco mas gallinero que la otra sección. Al estar independientes y sin posibilidad de visitas sorpresa, se relajan mas.

Las mesas se encuentran en un espacio diáfano, y además existen cocina, sala de reuniones, despacho de la responsable de sección femenina y unos banyos muy cucos. Las nacionalidades aquí, no varian. 100% saudíes, y es la primera vez que una mujer (yo) de otro país, trabaja con ellas. Sus cargos son diversos, pero a excepción de la de IT, el resto son básicamente de números…asique adiós al mito de que las mujeres solo a formación y sanidad!!!

Trabajan 9 horas seguidas y en la hora de la comida no pueden salir a menos que pidan permiso previo. Esto no es asi en la sección masculina. Supongo que será para tenerlas controladas!

Tambien tienen servicio de te y café y durante el break de media mañana montan un picnic con miles de cosas, superbuenas! Tienen de todo lo que puedas necesitar en una cocina….inclusive tres tipos de cafeteras! Comen mucho pero están delgadas. Y son muy guapas, eso lo había dicho ya?

Las conversaciones con ellas son muy amenas, se preocupan mucho por hablar en ingles en mi presencia. Les gusta Espanya. Sobre todo conocen Barcelona. Pero no nos envidian. No tienen sensación de perderse nada. Sus centros comerciales son mas grandes, tienen las mismas tiendas y mas, restaurantes de todo el mundo….y eso les hace sentir importantes. Aunque les gustaría visitarnos. Por cierto, solo 1 de las 20 sabe lo que es Granada….asi que de reconquista, creo que de momento nada!

Lo que me da la sensación es que se les olvida que hay mas vida aparte de comprar y comer. Los fines de semana se montan sus fiestas en casa con amigos y familia y con eso están contentas.

Bueno, esa es mi primera impresión. Os mantendré al dia del resto!!!

PD: siento no tener fotos….   


Elena. La femenina?

Dubai. Aterrizaje en el mundo arabe

Una vez ya con mi visado en la mano, dispuesta a comerme el mundo, cogí un avión dirección a oriente.

Pero por miedo al shock por el cambio cultural, optamos por hacer una parada de acercamiento a este mundillo nuevo para reencontrarme allí donde aún puedes “expresarte” en público con mi compañero de viaje…..(el que ha estado protagonizando este blog)….Pongamos que hablo de Dubai. (con entonación tipo Sabina ;)

Allí llamativo? Todo.

En general: uso de tecnologías que en Europa existen pero no hay dinero para instalarlas en ningún sitio. Hasta el viaje en avión con la compañía Emirates era digna de por lo menos 4 estrellas….ahora entiendo porqué llaman low cost a ryan air o easyjet.

Y qué decir de los edificios, hoteles, paradas de metro espaciales o paradas de autobús con aire acondicionado y asientos hiper cómodos, centros comerciales inmensos (más grandes que la feria de Berlín)….

Los taxis baratos, pero realmente a pocos sitios donde ir.

He de añadir que para el gremio de los arquitect@s, trabajar allí tiene que ser una pasada. Imaginaos, dejar volar la imaginación del diseño de edificios, sin límite, aparente, de presupuesto!

Y volviendo al punto de vista del turista, desde el cielo quizás guste mucho, por las formas de las urbanizaciones, edificios luminosos etc, pero desde tierra, al menos a nosotros fuera de lo llamativo tecnológicamente hablando y exagerado de los materiales de los edificios, poco más para ver. De hecho, gran parte de las playas son privadas, y las islas más de lo mismo. Todas de famosos con acceso privado.

El arte…..amigos artistas, todo lo que vimos parecido al arte (excluyendo la construcción), fueron unos maceteros con colorines (foto).

Total que en día y medio tuvimos suficiente y a volar a Riyadh…..pero eso, en el próximo capítulo.

Se os echa de menos.

Elena. La “convisadoalfin”

Y llegaron los papeles: Tengo mi “Iqama”

Cómo gestionar los visados

El Iqama es el permiso de residencia y trabajo en Arabia Saudi. Ya soy un ciudadano de segunda (antes era de tercera).

Lo mejor es que esa tarjetita tipo de crédito, nos permite tramitar la venida de Helena. Y tras tanto tiempo de incertidumbre es una alegría inmensa.

Tramitar toda la documentación necesaria para visitar, residir o trabajar en este país es una ardua tarea.

Larra comentaba en la España del XIX aquello de “vuelva usted mañana”. Aquí, y ahora, año 1431 según el calendario musulmán, no lo olvidemos, el dicho varia un poco. La respuesta suele ser “está en proceso”

La verdad es que tras unos meses aquí te percatas de que la administración Saudi realmente tiene un nivel de uso de la tecnología de la información muy bueno. Pero lo que falla es la información. Información sobre lo que necesitas, e información de cómo va el proceso, o de previsión.

Como decía, venir a este país no es fácil. De turista, si no eres musulmán (cuestión que se indica en tu visado si te lo dan) no puedes venir salvo que sea en visita comercial, y entonces debes ser invitado por una empresa de aquí; por reagrupación familiar, si el “marido” tiene permiso de residencia y la solicita; o ya con visado de trabajo.

Si eres hombre, los trámites funcionan con una cierta agilidad. Si eres mujer, “está en proceso”

Helena y yo, dentro de lo que cabe, hemos tenido mucha suerte. Yo tengo mi Iqama antes de los tres meses de llegar con visado de visita. Plazo que es un record comparado con lo que oigo por aquí. Y mucho más importante. Helena ya consiguió tener un visado de visita, siendo mujer y sin especificar “Mahram” que sería el único hombre que estaría autorizado a acompañarla dentro del país. Esto, es una pica en Flandes. Aunque tardó dos meses, cuando para un hombre llega en dos días, es grandioso.

Pero coincidió con que llegó mi propia autorización para tramitar mi Iqama, y hemos preferido esperar a su venida por reagrupación familiar. Ya que el visado de visita era para seis meses, y además le obliga a salir del país cada mes (aunque no estaba mal para hacer excursiones).

El proceso del Iqama es que una empresa te reclame como trabajador en la misma. Esto no pueden hacerlo con cualquiera pues depende de que profesión lo permiten o no, o lo complican. El control de inmigración es aquí muy férreo.

Una vez que el Ministerio correspondiente autoriza tu venida como trabajador debes continuar el trámite en España ante la embajada Saudi, para lo que tienes que estar físicamente en España pues uno de los documentos es tu pasaporte.

Los documentos que te piden en España son:

·        Pasaporte

·        Autorización del Ministerio Saudi ya concedida

·        2 fotografías

·        Contrato de trabajo firmado en Arabia Saudi y visado en el Ministerio en Arabia.

·        Diploma del título de formación que tengas

·        Certificado médico de no padecer ninguna enfermedad infectocontagiosa.

Cualquier documento español que tengas que tramitar ha de ir firmado por el correspondiente profesional (medico, notario, etc.), legalizado, visado por el colegio profesional provincial del profesional que lo firme, visado por el colegio general del profesional (en Madrid normalmente) o Ministerio de Justicia, y visado en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Como veis es entretenido, y es fácil que te falte un sello en algún papel, como nos ocurrió a nosotros con los certificados médicos.

Una vez con el visado de trabajo que te ponen en la Embajada en Madrid, tienes 90 días para tramitar el Iqama aquí. A mí me lo han dado ya en 10 días, previa presentación del pasaporte, y otro certificado médico idéntico al que piden en España pero ahora expedido por un medico saudí, y dos fotografías.

Por cierto que una vez que te dan el Iqama, que es una tarjeta como el DNI, No te devuelven el pasaporte. La empresa que te ha contratado y te ha tramitado el Iqama es responsable de que tu no tengas los dos documentos a la vez (Iqama y pasaporte), de manera que cuando tenga que viajar fuera del país, he de rellenar un formulario para que me dejen mi pasaporte, y me recogen el Iqama. A la vuelta del viaje, a la inversa. El documento del Iqama no puede salir del país. Y tú tampoco sin permiso de tu empresa. Ya veis cómo funciona el control de inmigrantes aquí. Y las sanciones para la empresa, el sponsor como se le denomina aquí, son tales que ninguna se arriesga. Aquí estas cosas son muy serias.

Y ahora empieza la fase de reclamar a Helena como mi mujer, con lo cual ella también tendrá visado de residencia y trabajo.

Y ahora tengo que adjuntar:

·        Certificado de matrimonio, con la apostilla especifica necesaria por pare del Ministerio de Justicia, y por supuesto traducido.

·        Copia del pasaporte de Helena.

·        Copia legalizada, traducida y visada en Exteriores de mi título de Licenciado.

·        2 fotografías.

Los comentarios son que en como máximo una semana tendremos su visado. Y luego habrá que añadir otra vez el trámite en la Embajada Saudi en Madrid, agregando otra vez certificado médico, y certificado de matrimonio, debidamente legalizados, traducidos y visados. Y dos fotografías. Y nos comentan que el tramite tardar un par de días.

Una vez que llegue aquí, ella tendrá que tramitar su propia tarjeta de residente, que tiene otro nombre que no recuerdo, y se acabó. Para ello tendrá que adjuntar, pasaporte, certificado médico saudí, otra vez certificado de matrimonio, y dos fotografías.

Lo de las fotografías es curioso aquí. Para todo se necesitan dos fotografías. Mi empresa me ha pedido ahora que le lleve 20, para así no tener que pedírmelas cada vez que hagan falta, que son muchas.

Resumiendo, parece que al final todo llega. Aunque Helena no está aquí, y yo diré el plazo final cuando la recoja en el aeropuerto (Que ganas tengo!!!).

Parece que al final no lleva demasiado tiempo culminar el proceso, pero el problema es que nadie te informa de cuánto. De manera que cuando me vine, pensamos que en unas pocas semanas Helena estaría aquí, hasta que te das cuenta de que “está en proceso” y llega un momento en que no sabes cuánto va a durar. Dos meses, tres,..seis. Y asusta.

Ya solo estoy deseando que llegue mi Helena y aprender el camino juntos.

Y para terminar esta entrada, quiero decir a mis hijas que las echo mucho de menos, y que me gustaría poder abrazarlas.

La semana que viene tengo que sacarme el carnet de conducir Saudi, pero eso os lo contare cuando lo apruebe.

Un saludo

                                                                       Antonio, el Konpapeles

Detenido en Arabia

Y encima, culpable.

Dicho así suena a titulo de película. Cuando conoces, un poco, este país y te lo imaginas, acongoja.

Yo no se que movimientos rutinarios hacéis vosotros cuando tratáis de sacar el coche de un aparcamiento en batería. Pues yo miro el espejo retrovisor interior, luego el de la derecha (hacia donde vas a sacar el coche), desembrago y empiezo a salir. Si encima es en Arabia, pues además con mucho tiento. Y nunca me había fallado el sistema.

Yo no sabia que esos eran mis movimientos hasta que el jueves pasado los rememoraba tratando de averiguar como narices había sido capaz de darle al coche de  un pobrecico dubaití. Lo de probrecico porque no tenia ninguna culpa, pero el tio llevaba un no sequé con un montón de cilindros y de caballos, y era el doble de alto que mi pobre Toyota Prado, que no es pequeño.

Porque no miro también el retrovisor de la izquierda? Pues supongo que porque me monto por ese lado, se lo que hay, y además no salgo hacia ese lado, y supongo que con el retrovisor interior y el izquierdo veo todo lo que pudiera golpear.

Total, que salgo y empiezo a oír un ruido continuo. Continuo porque como no tenia la faintest idea de era tampoco se me ocurrió frenar a la primera. Y a esto que observo que el coche no anda, y yo todavía sin entender. Pero ahí estaba mi amigo Tomas, Jienense el, que me dice “le has dado”. Y le pregunto “a que?”  Y me dice “al coche”. Y le contesto “a que coche?”. Y me dice “Joder, tío, frena”. Y menos mal, porque si no todavía estoy pisando acelerador e igual le llevo a Dubai gratis.

Total que todavía sin ver el puñetero coche, doy un poquito hacia adelante, paro y me bajo. Y a esto que veo bajarse del no sequé con un montón de cilindros a 5 tíos, el mas pequeño el doble que yo.

Mirad, cuando se me paso por la cabeza que eran Saudies, mi amigo Tomas tuvo que recoger del suelo mi hombría y pegarla en su sitio. Pero no. Por suerte, por ahora no. Eran Dubaities. Y más majos que las pesetas. Ufff! Menos mal!

Pero todos los días se entera uno de algo nuevo, sobre todo si viaja. Y resulta que los chicos, muy amables, me dicen que no quieren dinero ni nada, pero que resulta que en los EUA (Emiratos Arabes Unidos) no pueden circular los coches con abolladuras, solo si tienen un parte de accidente firmado por la policía, que les permite un tiempo hasta que lo reparan. Toma ya!! Alguien se lo imaginaba?  Mirad, otro negocio, chapista en los EAU.

Asi que antes de llamar a la policía me preguntan si tengo seguro. Y les digo “Siiiiiiii, en mi empresa me dieron una documentación y me dijeron que no me hacia falta nada mas y que llevaba el seguro”.

Y esto porque, otra curiosidad (hay que ver lo aprende uno), si llevas seguro viene un coche con un gachupino de una agencia privada que trabaja para el gobierno, y hace el parte. Y si no llevas seguro, viene la policía.

Total que una hora mas tarde, por cierto estaba lloviendo en Riad, llega el gachupino de la privada. Que pintas! Que pelaje! En fin. Le doy los papeles y “cha chan”: no llevo seguro. Pero leches yo no se leer árabe, y me dijeron que lo llevaba. Total que me retiene mi documentación y a llamar a la poli.

Mi amigo Tomas sujetándome la hombría para que no se me cayera. Y una hora después llega la policía (seguía lloviendo en Riad). Nos pide la documentación, comprueba que no llevo seguro, y me dice, sin bajarse el del coche, que me suba atrás. Atrás de un coche de policía con su separación de la parte delantera y las ventanillas enrejadas. Claro, Tomas ya no podía sujetármelos dentro del coche, asi que me ate un hilo y me monte en el coche y me dice que cierra la puerta. Una vez dentro te das cuenta de que tú ya no puedes abrir la puerta (lógico). Y haciendo charco en el coche con mis aguas mayores.

Yo ya tratando de relajarme y pensando a quien narices llamaría desde el cuartelillo. Y de pronto me dije “jolín, de todo se sale. Nunca leí en el periódico que desapareciera un español porque no tenia seguro,  y me añadí: ostras, que suerte! voy a saber como son los cuartelillos aquí, y como se duerme, porque a las 2 de la madrugada ya me diréis quien me iba a sacar de allí”.

A esto, que los chicos se acercan al coche, hablan unos 10 minutos en árabe, y mi amigo Tomas me abre la puerta desde fuera para que salga: que valentía! Esto es un tío! Aquí nos vamos al liar una esta noche que ya veras. Pero no. Nos explicaron luego, en ingles, of course, que le dijeron al policía que conmigo no tenían problema alguno, que solo necesitaban el parte de accidente porque eran de los EAU. Y al poli se le cayo el sombrajo de compresión, y me por esta vez, me dejo otra vez libre.

Al final, nos intercambiamos tarjetas de visita los dubaities y los españoles y nos emplazamos a una cena que pagare yo.

Moraleja:

1.     En todos sitios hay gente majísima.

2.     Si conducís en Arabia, no hacedlo sin seguro. El seguro es una tarjeta tipo visa.

Un abrazo, queridos lectores, de un hombre libre.

Van pasando los días.......

Van pasando los días. Hoy hace un mes que llegue a Arabia. Hoy hace dos meses que me case con mi Helenica, y todavía no está aquí.

Sus papeles están siendo una lucha. Chocan muchos trenes. Es mujer, tratamos de obtener un visado de visita, la visión conservadora de algunos, la burocracia Saudi. En fin, por lo menos hemos conseguido mojar de nuestra parte al Consejero Delegado de la empresa, y ahora los dos tenemos esperanzas de que en unos días todo se resuelva. Ya contaremos.

Mientras tanto a mi me ha llegado el visado definitivo. Me cuentan otros españoles que les suelen tardar de 6 a 12 meses. Parece que he sido afortunado. Pero para mí la fortuna es que se cumpla lo que nos ofrecieron, se comprometieron, y Helena y yo decidimos: estar juntos.

Pero bueno, eso será muy pronto, y lo contaremos.

Pero yo quería hacer hoy una entrada divertida y me voy a volver a referir a las “cosicas” que me voy encontrando por aquí.

La verdad es que ya estoy bastante “suelto” por aquí. Menos agobiado. Las dos primeras semanas fueron horribles. Agobiantes. Sentía una ansiedad, inquietud, preocupación, dudas, que me hacían muy agobiante la llegada.

Pero ya conduzco como los de aquí; encontré un navegador que se ha convertido en mi amigo inseparable; ya se cruzar la ciudad incluso sin él; no me agobian tanto las señales en árabe; se llegar a la oficina en media hora; estoy en un pequeño apartamento, pero mucho más confortable que el hotel; me cocino un poco; etc, etc. Vamos que a todo se acostumbra uno/a. Sin que ello no quiera decir que se echan de menos muchísimas cosas.

Y ahora os cuento una serie de curiosidades de estas tierras.

Lo que más me llama la atención cuando visitas un supermercado es el lineal de Kleenex. Si, si, el lineal. En todos te encuentra un lineal completo de pañuelos de papel, en formato cajas de 500, como esas que ponen en los hoteles. Y la marca Kleenex barre.

Además te los ponen en todos sitios. Me los reponen en el despacho, en el coche. Me llenan el apartamento, antes el hotel. En cualquier taxi o coche te los encuentras a tu disposición.

La verdad es que he tratado de buscar la explicación y no la veo clara. En la época de calor, de mucho calor, lo puedo entender. Pero ahora no tanto. Pero sigues viéndolos por todos sitios. Y la verdad es que no veo a la gente como los usan (salvo secarse el sudor cuando el calor).

Me voy a comprar gel y champú por primera vez. Y leche me llama la atención que los champús son casi todos de litro, o envases grandes y los geles son de 250 gr. Bueno será este supermercado un poco pijo.

Cuando lo busco en otro, lo mismo. Y ostras, yo quiero un gel grande de litro, porque gasto mucho más que champú, y un envase pequeño de champú. Pero nada, lo mismo. Y en el siguiente y en el siguiente. No he conseguido ver un envase de gel de 750 gr o un litro.

Y tampoco lo entiendo. Alguien me sugiere una explicación?? Total que uso champú de litro y gel de 250 gr.

Cuando sales del supermercado, lógicamente te atiende un cajero, pero al final de la caja, donde recoges las cosas, te encuentras a un tío cogiendo tus cosas y metiéndolas en bolsas. La primera vez le quite la bolsa de la mano con cara de mala hostia. Luego resulto que trabaja para el supermercado. En cada caja hay un cajero, y otro llenando las bolsas. En todos los supermercados. Menos mal que el otro no se lo tomo a mal. Me debió ver cara de occidental.

Por cierto que aquí no hay monedas, son todo billetes. El más pequeño de 1 saudí riyal, osease 20 céntimos de euro. Así que siempre llevas un fajo de billetes que te sientes un mafioso.

Siempre se ha dicho que en Murcia tenemos una cultura muy “ostentosa”, nos gusta ensenar lo que tenemos, lo bueno claro. Nos gusta aparentar. Ensenar el Mercedes aunque luego no pagues las letras. Sabéis de donde nos viene esa “cultura”?

Aquí te puedes encontrar un coche con dos o tres o cuatro anos, y no les han quitado los plásticos a los asientos. Por cierto que en Europa nunca he visto los asientos con plásticos ni cuando los transportan nuevos. Pero aquí los entregan con los asientos sellados con plástico, y no se lo quitan mientras aguantan, para mostrar que “acaban de comprarse un coche”.

Fijaos en los transportes de coches. Muchas veces llevan normalmente en una ventanilla lateral una etiqueta grande con un código de barras y algún código (de la fabrica). Pues tampoco se lo quitan.

Lo que no quiten el plástico lo entiendo porque es fresquito para el calor. Pero lo del código, no lo pillo.

Y una última duda. Vivo en una ciudad de 5.000.000 de habitantes. Llevo aquí un mes. Invierto un montón de tiempo en la carretera, calles y avenidas. Pues todavía no he visto un coche mortuorio. Donde los llevan? Se muere esta gente o no se muere?

Total que yo he llegado a la conclusión de que los llevan sentados en el asiento del copiloto, y en algún sitio que todavía no he visto, les abren la puerta y los tiran. Si no, no se entiende.

Continuara…

                                                                       Antonio, el que echa de menos a Helena.

El maravilloso mundo del SKYPE

Desde la lejanía, este sistema, gratuito y de fácil acceso Skype, nos permitió sentir cerca a los que fisicamente no lo están.
¿Cuántas cervezas virtuales habrán servido de ayuda a los que se sienten más sólos?
¿Cuántas relaciones se mantien gracias a estos sistemas?
¿Qué nuevas sorpresas nos deparará la tecnología en la próxima década?
¿Qué explicación tiene que las comunicaciones lleguen a todo el mundo, y que no se utilicen para el desarrollo?

Elena. Aún desde España..........

Du yu espik inglis en Arabia

Empecé a estudiar inglés muy tarde, a los 35 años. Pero desde entonces he dedicado mucho, mucho tiempo a tratar de defenderme con él.

Busqué profesores nativos, fui a Inglaterra a un par de cursos, y mucho esfuerzo personal.

Mi gran logro es que para que me contrataran en Arabia, tuve una entrevista final con el Consejero Delegado de nuestro socio árabe, que resulta ser un sudafricano con pasaporte italiano. Es decir, nativo en inglés. Y después de dos horas a solas, bingo: me contratan….YA PUEDO DECIR QUE SE INGLES!!!!!!!!!!!

Y una leche!.

El 80% de la gente con la que me he relacionado, y así va a seguir siendo, son indios (de la India. Aunque por lo que hablan bien podían ser de los otros).

La proporción de indios entre los mandos intermedios, y algunos altos, en todas las empresas, y personal de hoteles, es de más del 60-70%.

Que habla esta gente? Qué idioma les han dicho que era lo que aprendían? No entiendo nada. Es como si tuvieran una caca en la boca y trataran de hablar Sanscrito.

Quien va diciendo por ahí que los españoles somos malos para los idiomas? Pues tela con estos.

Y yo a Inglaterra a estudiar!. Iluso. El próximo tengo que hacerlo en la India.

Es que no entiendo ni cuando me piden si quiero un café. Espero que solo sea cosa de unas semanas.

Lo mejor, es que ellos se creen que hablan inglés.

Realmente es una aventura moverse por el mundo. Y si miras el mundo con los ojos abiertos, a pesar de los ratos de calamidades, es una maravilla.

Antonio el poliglota

Comer en Arabia

La comida, si no tienes acidez ni ningún problema de estomago, está bien. La cocina árabe es muyyyyyyyy diversa. Y además encuentras cualquier tipo de comida asiática, con lo que la diversidad aumenta mucho más. Y como no, la basura americana y asiática.

Ningún plato es soso, salvo el arroz blanco que te ponen muchísimo.

Y además todo lo relacionado con comida en restaurantes es bastante más barato que en España.

Tres Mc menús completos, con patatas fritas y Coca Cola, 9 euros. Es decir, a 3 euros/u.

Un buffet libre en un hotel de 5 estrellas: 20 euros.

Un primero, segundo, tercero y postre en un restaurante de carretera: 3,5 euros.

Bueno, lo de la carretera lo he llamado restaurante por ser condescendiente. Suele haber caca que no se si el carbono 14 podría datar. Los “lavabos”, una vez que saca los pies el que va delante, son un vomitorio. (al wc no entré). Los indígenas, todos descalzos, comiendo encima de las alfombras que rodean el interior del lugar (Dios, como están las alfombras?). Y menos mal que dios nos dio el dedo índice para señalar, porque has dicho spik inglis? Tararí.

Por supuesto ninguno nos atrevemos con nada guisado, y con caldo, y pedimos “pollo barbaquiu”.

Nos ponen el barbaquiu encima de un montón de arroz blanco, y una bandeja de pan árabe (que a mí me encanta). Y yo esperando los cubiertos. Ja!

Y los otros españoles que me acompañaban riéndose. Si, si, cubiertos. Estos amigos son especialistas que vienen a colaborar en el proyecto que estamos ejecutando y ya llevan por casa-dios unas semanas.

Así que allá donde fueres, haz lo que vieres, y coges un trozo de pan, tipo pita, se lo tiras encima, y a tratar de arrancarle un pedazo al pollo de las narices. Y como no puedes, pues con la mano a pelo.  Y que gusto chuperretearse los dedos. Y nada, después de comer, otra vez al “lavabo”. Y me pregunto, tendré que lavarme los pies después de comer? O es solo antes?

En fin, una vez que pasa por el fuego, todo se desinfecta (hablo del pollo).

Pero en la capital, lógicamente, no hay problemas.

Y por decir algo más sobre precios, una lechuga iceberg en un supermercado cuesta 5 euracos. De ahí que la agricultura tenga futuro por estos lares.

PD: ayer me tome un bocata en “pan’s and company”. Rico, rico.
Y tambien es verdad que en una semana he perdido 2 kg y medio, y no he hecho duro desde que llegué.

Antonio el valiente

Orientarse en Arabia

Orientarse? Y eso que es?

Es verdad que las arterias principales de la ciudad, y algunas señales en las carreteras están en cristiano, pero el 90% están en árabe. Y a mí el dibujo se me daba fatal.

Ni puñetera idea de donde estoy. Cierto es que nadie aparece en el periódico porque se haya muerto mientras buscaba una calle. Pero tela. Ya os contare dentro de unos meses, pero por ahora cuento mis primeras excursiones solo.

Allá voy yo a comprarme un navegador, y lo primero que constatas es que no venden en ningún sitio, que ningun coche lo lleva. Te cuesta remover cielo y tierra para encontrar un gran almacén donde tienen dos modelos de “Garmin”.

Me cago en la madre que parió a Garmin.

El primer día solo, un compañero me lleva a donde estamos ejecutando nuestro primer proyecto a 150 km de la capital; yo siguiendo su coche. Y hasta ahí, bien. Llegamos. (El sabia donde iba).

Cuando voy a grabar el lugar en el navegador, no tiene batería (aunque lo había dejado toda la noche cargando). Otra vez remueve lo que no está escrito para encontrar un cable apropiado para la pared y el aparato. Y esto donde Cristo perdió el gorro.

Pero toma!, en la gasolinera a 1 km, hay un almacén, que no es chino, en el que tienen de todo. Y encuentro el cable. Y cargo el parato.

Todo contento para volver, ya solo, el navegador no indica nada. Ni las carreteras del mapa coinciden con lo que yo veo, ni indica dirección alguna, ni nada. Total que me pierdo a 20 km de la finca, en “Al Kharj”. Y empieza a preguntar.

En la capital (en el centro) realmente muchísima gente se maneja en inglés, cualquier dependiente, y casi cualquiera en la calle.

Sabéis cuanta gente habla inglés en Al Kharj?

Sabéis cuanta gente habla inglés en las afueras de la capital, incluyendo taxistas?

Si os digo que tarde cuatro horas y media para un viaje de una y media, lo adivináis?

Pues eso. Que agobio. Que desesperación. Que sensación. Que emoción ver el hotel y besar el suelo.

A puntico de ser el primero que sale en los periódicos por morir en mitad de la calle mientras intentaba encontrar su hotel.

Las señales en árabe. Nadie me entendía nada. Yo no entendía nada. Y yo sin saber que estrella seguir para orientarme.

Y respecto a los números, todos pensábamos que los que nosotros utilizamos los trajeron los árabes, que sustituyeron a los romanos.

Y entonces de donde narices han sacado estos que usan aquí? Son garabatos.

Por suerte, el primer día ya vi el percal, y me percate de que las matriculas llevan los números duplicados, en cristiano y en no sé qué. Así que taxi para allá, taxi para acá, me aprendí en un ratico los garabatos, y ese tema ya lo domino. Incluso los escribo, y leo de cuánto son los billetes al tirón.

Lo más importante de todo esto, aparte la anécdota, es que es muy conveniente, si no eres sirviente en un hotel, aprender algo de árabe. Por lo menos para preguntar y entender respuesta simples, y poder leer los nombres de las malditas calles o carreteras.

Así que en cuanto llegue mi amor desde España, nos pondremos a ello.

Antonio el deseperado

Excursión con un coche de 11l /100 km de consumo

Don’t worry!

Be happy!

-…Por favor, chico, llena el depósito. De la mas cara. (Lo de “por favor” es porque somos occidentales, y mejor no perder las buenas costumbres).

66 litros, y le quedaba un cuarto de depósito! …pedazo depósito lleva esto!

-Cuanto se debe? Buen hombre.

-40 saudís Riyads

Tiro de calculadora y “7,7  euros”. Toma ya. Estoy por beberme la gasolina para echarle otra vez y disfrutar.

Aquí apenas existe el diesel. La gasolina de 91 octanos a 0,45 SR (Saudí Riyads), es decir a “8,5 cts de euro/litro”. Y la de 95 octanos a 0,60 SR = 11,5 cts de euro/l. Guay, ennhhhh?

Y porqué aquí de 91 y 95 octanos en lugar de 95 y 98?. Quién sabe? Aquí todo es diferente. Esto no es otro mundo. Es el otro mundo.

Antonio el aventurero

Conducir en Riyadh

Todos hemos oído hablar de cómo conducen en Italia, en Marruecos, en Egipto…

Bueno yo no he estado en Egipto, pero añadir Arabia.

Los carriles que marcan en las avenidas son solo una orientación. Es decir, si hay tres carriles caben como unos cinco coches. Pues ellos aprovechan el arcén y meten seis. Conducen a milímetros unos de otros. Te pasan por todos lados. Continuamente te van pitando para pasarte aunque sea físicamente imposible.

El tráfico es horrible. Reíros de Madrid, Barcelona o Paris. Ayer fui a coger un taxi, y como me sabía algo del tema, anduve por lo menos dos km, más rápido que los taxis, para ahorrarme media hora de taxi. Eso sí, los taxis son baratos. Por 5 euros te cruzas la ciudad de punta a punta, incluyendo 40  minutos de atasco en que no avanzas nada.

Y hablando de conducir, el jueves 11 me entregaron el coche que voy a utilizar aquí. Pase un mensaje al facebook de mis amigos diciéndoselo, y de risas comenté que a ver cuánto tardaban en rallármelo. Pues bien, 28 horas después, el día 12, tuve mi primer accidente en Riyadh, por suerte sin heridos humanos.

Solo a un extranjero aquí se le ocurre pararse en un semáforo cuando está en ámbar. Claro que depende de a que extranjero. Porque al filipino sin carnet que venía detrás ni se le ocurrió. Total que se empotro debajo. Suerte que llevo el coche insignia del país: un Toyota bien grandote, y este ni se enteró. Pero el probrecico del filipino se quedo sin Hyundai; bueno la compañía de alquiler.

Qué número! Había leído y sido aconsejado, de que si tienes un accidente ni se te ocurra mover el coche, se quede como se quede. Y el pobre filipino también. Total, que dejamos los dos coches en el carril central de una avenida de tres carriles (léase 5 coches y pico a lo ancho) donde la genta pasaba a mas de 100 km/hora.

Mi compañero José María, literalmente estaba acojonado de donde nos habíamos quedado y no sabía dónde meterse. Al filipino no se ocurre otra cosa que dejar la familia dentro, con el peligro inminente de que se empotraran siete coches más por detrás. Me costó media hora que sacara a la familia.

Bueno y nos ponemos a “intentar” llamar a la policía (al 993). Comunicando más de media hora. Cuando al final conseguimos hablar con ellos nos dicen “coming in”, osease: vamos. Lo mismo nos dijeron 15 minutos después. Y lo mismo otros 15 minutos después.

No paso por la zona ni un solo coche de policía, en el centro de Riyadh. Bueno, miento, paso uno pero se hizo el longuis. Era ya tarde para tener que trabajar.

Por cierto que hago un inciso. Este es un país de los que llamaríamos bastante seguro. En materia de delitos o atentados.

Pues no sé como lo hacen porque apenas se ve policía.

Volviendo al tema, a la hora del accidente (allí todos asustados escondiéndonos detrás de los semáforos) llegó el hermano del filipino. Y ya con él, a la hora y media más o menos negociamos marcharnos los dos. Total, él no tenía nada que hacer. Y nos marchamos.

Que rato! Tres días en Riyadh y esperando a la policía: Hablaran inglés? Como nos trataran? Dormiremos en comisaria?

Y yo como documentos del coche con un papelote firmado y sellado por la empresa por todas señas. Claro con estos pensamientos me digo, pues llamo a la embajada, a lo mejor tienen un servicio de emergencias (eran las 10 de la noche). Pues si, a lo mejor. Pero no.

Y mi compañero resulta que de pronto se acuerda de que lleva el teléfono de “emergencias” del ministerio de Asuntos Exteriores para cuestiones consulares, es decir, españoles en apuros en el extranjero. Llamo emocionado, y …. un contestador. Toma ya. Aun así dejo un recado pensando que por lo menos por la mañana me sacarían de chirona. Os han llamado a vosotros? Pues a mí no.

Por cierto, que pasa en España si hay un accidente? Cuanta gente se congrega? Pues aquí ni Dios. Ni el más mínimo caso. Como el que oye llover. Si hay muertos que los entierren.

Antonio

YA ESTOY EN RIYADH

Aunque he de decir que sin mi media naranja, o debería decir sin mi corazón.

El asunto del papeleo aquí es complicado. Finalmente he venido a los tres meses de que aceptasen mi candidatura en el trabajo, y todavía no tengo mi visado definitivo. He tenido que venir con un visado de visita.

No digamos la dificultad para una mujer de entrar aquí, con lo que Helenica se ha tenido que quedar todavía una temporada más en España.

Hago esta entrada a una semana ya de haber llegado aquí (llegue el 7 de noviembre), y la verdad es que ya es tarde. Me han pasado tantas cosas que me temo que ahora las relatare un poco desordenadas y seguro que se me olvida alguna. (Perdonad también la falta de algún acento, pero lo que no haga el corrector solo yo no puedo hacerlo. (Tampoco tengo acentos en el teclaco ni "ñ").

Helenica me acompañó al aeropuerto, y aquí podéis ver los 67 kg mínimos de equipaje para un emigrante.

El viaje fue bien y aterrice en Riyadh vía Amman. Me acompañaba mi compañero José María que ha estado conmigo los primeros 5 días. Cosa que se agradece.

Lo primero que hice al presentarme en la empresa al siguiente día (el de mi cumpleaños) fue preguntar por como iba mi contrato y visado definitivo. Respuesta: para que lo quieres, si ya estás aquí trabajando? Contra respuesta: hombre!, no puedo abrir una cuenta bancaria, y no puedo buscar casa. Respuesta: aahhhhh!!! Pues en cuanto volvamos de las vacaciones lo ponemos en marcha y en pocos días lo tienes.

Las vacaciones son la Fiesta de la Peregrinación, que este año son del 11 al 19 de noviembre, y son muy equivalentes a nuestra navidad. Imaginaros cualquier trámite en un ministerio español en navidad. Pues eso.

Otro problema es que mientras yo no tenga permiso definitivo no puedo reclamar a Helena, vía alternativa a la de que la contraten directamente que es bastante largo, para la gente de aquí. Eso sí, preguntes lo que preguntes siempre te responde “mu fin musilla” = “no hay problema”.

El problema con todo esto y mucho más, no es ya solo la burocracia del país, sino la gana de trabajar del personal saudí. Y resulta que el Responsable de todo esto es saudí. En toda la empresa no habrá más de unos poquitos saudíes, hay gente de un montón de países, pero mira, este es saudí, y tela con los saudíes trabajando. Resultado, el día 19 tengo una reunión con el jefe máximo de la empresa para empujar.

Ya había visitado Riyadh en dos ocasiones, y en consecuencia ya me había llevado el shock, sobre todo del trato a las mujeres.

En los restaurantes hay zonas de familias, y de “singles”. En los de tipo McDonald, hay un biombo para separar las mujeres de los hombres al pedir. El 90% solo llevan visible los ojos. No pueden hablar con hombres, salvo con su marido, hermano o hijo, o si el marido le da permiso. Y ya sabéis que no pueden conducir.

No consigo entender como es este el único país con estas condiciones.

Me da un poco de miedo por Helena. Aunque en su momento lo analizamos, va a ser duro. Pero lo superaremos juntos.

Antonio